近日，由時代電氣旗下SMD公司研發(fā)生產(chǎn)商業(yè)深海采礦設備在英國泰恩河畔完成干試（即“陸上測試”），這意味著，SMD公司生產(chǎn)的全球首套商業(yè)深海采礦設備已完成出廠試驗，并具備了交付條件。根據(jù)計劃，2016年，該設備將在阿拉伯海西北部的阿曼灣進行水試，將完成產(chǎn)品交付。

據(jù)SMD公司副CEO邁克介紹，深海采礦系統(tǒng)主要包括深海采礦機、水上工作船塢、控制中心、調(diào)度船以及浮動泥漿軟管、臍帶纜等。設備在深海作業(yè)時，控制中心的操作人員通過纜線控制采礦設備，完成數(shù)千米以下深海的機器操作。其中，深海采礦機主要由主切割機、輔助切割機、集礦機組成。三臺設備的重量均超過150噸，其中，主切割機重達310噸。作業(yè)時，先由主切割機將大型礦石切割成小塊，再由輔助切割機將礦石粉碎，最后由集礦機將礦石收集起來，通過軟管輸送到水上工作平臺，從而完成數(shù)千米之下的深海礦藏開采。

SMD公司（Specialist Machine Developments Limited）位于英國紐卡斯爾，主要從事深海機器人設備，海底挖溝機械，以及海底采礦設備的設計、制造和銷售。該公司目前在全球有3個生產(chǎn)工廠，產(chǎn)品遍及30多個國家和地區(qū)。在國際開放市場中，SMD的深海機器人排名全球第三。今年4月15日，中車時代電氣完成對SMD公司的并購，正式宣告進軍深海機器人領域。

據(jù)悉，此次在英國進行測試的全球首套商業(yè)深海采礦設備由SMD公司研發(fā)生產(chǎn)，在為期幾個月的測試中，主要完成了測試艙內(nèi)的設計實踐驗證與外購件性能測試。根據(jù)計劃，該設備不久就將赴阿拉伯海西北部的阿曼灣進行水試，測試內(nèi)容包括基礎水下功能性測試、設備水下持久測試與切割、收集測試。2016年上半年，設備將完成全部水試工作，交付給加拿大一家深海礦業(yè)公司。屆時，該公司將使用這套設備，在巴布亞新幾內(nèi)亞附近1500米左右的深海區(qū)域進行深海采礦測試。

深海采礦的歷史長達數(shù)百年。據(jù)史料記載，早在古希臘時期，人們就開始在水下開采鉛與鋅，1575年，蘇格蘭開始在水下煤礦采煤。目前，世界各地已開始在水下開采鉆石、錫、金等礦藏，受制于技術和設備等條件，主要集中在淺水領域，深海礦石的商業(yè)開采至今仍是空白。

“這套設備結合了我們在水下油氣領域、挖溝鋪纜等領域開發(fā)的技術，主要用來開發(fā)海底礦石礦物。”邁克介紹，目前正在進行測試的這一采礦系統(tǒng)重量超過300噸，功率超過2兆瓦，是SMD公司目前為止所造的最大功率的水下設備，也是世界上功率最大的水下采礦設備。

中車株洲所總經(jīng)理李東林表示，海底有豐富的礦藏，目前尚未被開發(fā)，隨著陸地礦藏的減少，海底采礦前景光明。未來，深海采礦也將延續(xù)油氣行業(yè)的路徑，從內(nèi)陸向深海發(fā)展。